3 de agosto de 2007
Al Público:
Estoy al tanto de que una
pequeña minoría de activistas ambientales están muy preocupados por el uso de
radio transmisores para investigación en el Observatorio de Arecibo, y sobre
nuestros planes futuros para esta investigación. Estamos decepcionados de que exista una
percepción de que nuestras actividades puedan ser, de alguna manera, dañinas
para el ambiente, o la percepción de que nuestras investigaciones sean parte de
una misión militar secreta. Como
cuestión de hecho, estamos al comando en investigaciones para evaluar los
cambios climáticos globales, investigaciones que son conducidas por
investigadores académicos y publicadas en literatura científica accesible al
público. No existe ningún secreto o
investigación clasificada en el Observatorio de Arecibo.
El Observatorio de Arecibo ha
contribuido grandemente al entendimiento humano de nuestro ambiente
atmosférico, a la habilidad humana para operar en el espacio, y al desarrollo
de sistemás de comunicación y navegación moderna. Sabemos que las personas en Puerto Rico, así
como nuestros vecinos en la Comunidad de Arecibo, comparten estos logros como
un asunto de gran orgullo. Es por esta
razón que procuramos que nuestra misión y nuestros logros sean aún más conocidos
y apreciados.
Creemos que las
preocupaciones de una minoría vocal resultan de la simple ausencia de
información y hechos. Por esta razón,
adjunto una pequeña lista de hechos relacionados al uso de nuestro radar y
nuestra investigación atmosférica.
Estamos en la mejor disposición de reunirnos con cualquier grupo de
ciudadanos preocupados por este asunto y que deseen clarificación adicional de
nuestros esfuerzos investigativos.
Sinceramente,
Robert B. Kerr
Director, Observatorio de Arecibo
Datos
Generales sobre el uso de RADAR y la
Investigación
Atmosférica en el Observatorio de Arecibo:
- El Observatorio de Arecibo no lleva a cabo, y nunca ha llevado a
cabo, investigación clasificada.
Todas las investigaciones que se llevan a cabo en el Observatorio
de Arecibo son de dominio público, y abiertas al escrutinio público.
- La ionosfera es una región de la atmósfera con movimiento natural
que contiene iones y electrones libres.
Esta región comienza aproximadamente a 50 Km. sobre la superficie
de la tierra, y se extiende a miles de kilómetros en altitud. Mucho de lo que sabemos sobre esta
región es debido a la investigación básica realizada en el Observatorio de
Arecibo.
- El Observatorio de Arecibo ha llevado a cabo investigación básica
de la ionosfera desde que el Observatorio fue inaugurado en el 1963. La investigación básica es
principalmente realizada usando transmisión de radio frecuencia (RF), y el
muestreo de la señal reflejada. La
investigación ha contribuido significativamente al mejoramiento de los
sistemás de comunicación y navegación para la raza humana – facilitando la
transportación moderna, una segura y confiable actividad humana en el
espacio, y a salvar incontables vidas.
- El Observatorio de Arecibo opera dos transmisores RF de alto poder
en una base esporádica, menos del 15% al año. Para estudios ionosféricos, un
transmisor de 430 Mega-Hertz (MHz), un radar pulsado con una capacidad de
potencia pico de 2.5 Mega-Watt (MW), es utilizado. Operando a un ciclo de
servicio máximo de 6%, la potencia promedio es 150 Kilo-Watts (KW). Un transmisor de 2,380 MHz es operado
para el programa de Astronomía Planetaria.
Este transmisor tiene un mínimo de potencia de salida de 1 MW. Esta es, aproximadamente, la misma
potencia transmitida por estaciones de televisión en Puerto Rico.
- Los transmisores del Observatorio operan en un ambiente de
frecuencia de radio compartida por muchos otros usuarios. Esto incluye transmisiones de radio y
televisión, transmisiones de teléfonos celulares, transmisiones de la
banda de radio ciudadana y banda de radio aficionados “HAM”, emisiones de
hornos microondas, transmisiones de satélite, y más. En muchos casos, estas transmisiones RF
son dirigidas a, y tienen la intención de, uso e intercepción pública. Contrariamente, los transmisores del
Observatorio son dirigidos al espacio, nunca a más de 20 grados de la
vertical. El Observatorio de
Arecibo participa en buena voluntad con el Puerto Rico Coordination Zone,
el cual coordina las actividades de muchos usuarios de RF en Puerto Rico.
- El ambiente RF en y alrededor del Observatorio de Arecibo fue
probado por contratistas independientes a finales del 2003 y principios
del 2004. El estudio comparó las medidas de los niveles de RF con las
estrictas guías de la FCC para la “Máxima Exposición Permitida para la
Población No Controlada General” (MPE), establecida en 1997. Ese estudio
concluyó que los niveles de RF en el borde del reflector del telescopio y
el Balcón de Observación del Centro de Visitantes nunca excedieron el 50%
del MPE, y para muchas de las direcciones de transmisión operacionales los
niveles de RF fueron muy bajas para ser medidas. En la carretera principal dentro del
Observatorio, y fuera del Observatorio, los niveles de RF fueron menos de
1/100 MPE, el valor más bajo que puede ser medido, y, el estudio concluyó,
“por debajo de los niveles de campo típicos en muchas ambientes
urbanos”. Las transmisiones de
radio del Observatorio de Arecibo no interfieren con otros usuarios de
radio, ni tampoco representan ninguna amenaza a la salud del público o de
los empleados. Prueba de estas
declaraciones están disponibles para el escrutinio público.
- Un Nuevo transmisor instalado en el Observatorio de Arecibo tiene
la intención de permitir una interacción directa con la ionosfera. El proyecto está auspiciado por la NSF y
el DOD. El proyecto no es secreto,
ni clasificado, y está abierto al escrutinio público. Estos experimentos activos, llevándose a
cabo en muchos lugares alrededor del mundo desde el 1933, transmiten una
señal RF que puede alterar condiciones en una muy pequeña porción de la
ionosfera local por pequeños períodos de tiempo. Debido a que una condición que puede ser
alterada es el movimiento de electrones libres en la ionosfera, estos
experimentos pueden ser llamados “calentamiento de la ionosfera” en
algunas ocasiones. Este es un término
equivocado. Los movimientos
aumentados de los electrones causados por estos experimentos son
completamente insignificantes, relativos al masivo calentamiento de la
ionosfera que toma lugar todo los días, alrededor del mundo – por el sol.
- De ninguna manera la interacción de experimentos de la ionosfera
llevados a cabo en el Observatorio de Arecibo contribuyen al calentamiento
global. Esto es así porque la densidad de la atmósfera en la ionosfera tiene una orden de magnitud de 13 menor que en la superficie del la Tierra, debido a que el movimiento de electrones ocurren en dichas areas y tiempos limitados y porque los electrones tienen un orden de magnitud mas liviano que los átomos y moléculas ionosféricas que pierden movimiento al momento de una colisión. De hecho, los movimientos aumentados
de electrones guiados por los transmisores del Observatorio son
comparables, en términos de impacto termal en la atmósfera, con el
movimiento de frotar las manos para generar calor. Estos experimentos nos dicen COMO el
calor se crea y se transfiere a la ionosfera, pero no calientan la
ionosfera global o regional.
- El propósito de los experimentos de interacción en el Observatorio
de Arecibo es entender el ambiente de plasma (gas neutral e
ionizado). Existen muchas razones,
desde el desempeño de la chispa de bujías de autos hasta el entendimiento
de tormentas solares, esa es la investigación básica que es beneficiosa
para la humanidad. El interés del
DOD en esta investigación proviene principalmente de la necesidad de
comunicación confiable – y ese interés ni es secreto ni es clasificado.
- El Observatorio de Arecibo se encuentra al frente en la investigación
del cambio global en la atmósfera alta. Es reconocido que las altas
temperaturas y los cambios de composición debido al calentamiento global serán
evidentes en la atmósfera alta (sobre 100 Km.). Actualmente, los investigadores del
Observatorio están activamente monitoreando cambios a largo plazo en la
composición del hidrógeno, temperatura, y campos de viento en la atmósfera
alta, de manera que se pueda cuantificar el cambio global y
consiguientemente mejorar nuestro entendimiento del proceso de cambio climático
global. Esto es investigación de
avanzada, y las personas en Puerto Rico deben sentirse orgullosas de estar
“al frente” en esta investigación tan importante para toda la humanidad.
- Un beneficio secundario de los transmisores de investigación del Observatorio
de Arecibo ha sido su uso para monitorear el potencial impacto ambiental
de asteroides (o cometas) que han amenazado con colisionar con la
Tierra. El Observatorio de Arecibo
sirve como centinela para estos eventos, y el uso de nuestros transmisores
para este trabajo ubica a Puerto Rico en una posición de liderazgo en
términos de servicio ambiental al planeta completo.
- El Observatorio de Arecibo participa como miembro contribuyente del
Instituto Conjunto para Estudios Climatológicos del Caribe (JICCS por sus
siglas en inglés), un consorcio centralizado en la UPR-Mayagüez que
estudia los cambios climáticos y sus impactos en Puerto Rico y en la
región del Caribe.
- El actual director local del Observatorio de Arecibo es un miembro
activo del grupo Greenpeace Internacional – un muy conocido defensor del ambiente. De ninguna manera los ciudadanos de
Puerto Rico son usados como objetos para propósitos potencialmente
destructivos al ambiente, o propósitos militares ejecutados por el
Observatorio de Arecibo. Los
hechos son completamente contrarios, la comunidad de Arecibo está a la
delantera de los esfuerzos de entender los efectos globales en el
ambiente. Nosotros apreciamos el
patrocinio del pueblo de Puerto Rico en llevar a cabo esta importante
misión.